죽기전에 꼭 가봐야할 자연절경 14, HaLong Bay, Vietnam

베트남 꽝닝성 통킹만 북서부에 위치한 만. 옌훙에서 하롱, 깜파, 반둥지역 까지 걸쳐있다. 남쪽과 남동쪽으론 통킹만으로 접하고 북쪽으로는 중국과 맞대고 있다. 해안선 길이는 120km에 이르며 총 면적 1,553 km²이다. 부속 도서의 수는 총 1969개에 이른다.

이 지역은 생태적으로 다양성을 자랑하는데, 열대 기후 및 대양 생태계, 해안 생태계 등의 지질적 다양성이 곧 생물학적 다양성으로 연결되어 14 식물 종과 60 동물 종의 서식지가 되었다.

하롱베이의 기후는 열대 습윤 기후이고 실질적으로 계절이 둘 밖에 없다. 덥고 습한 여름과 건조하고 선선한 겨울이 그 두 계절이다. 평균 기온은 15°C- 25°C, 연간 강우량은 2,000 mm ~ 2,200 mm .

하롱만에서 가장 유명한 것들이 이 1969개에 이르는 도서들의 모습과 이들이 만들어낸 경치다. 이 거대한 규모의 석회암 카르스트 지형들은 석회암이 풍화작용으로 깎여나가 현재와 같은 모습이 되었다. 이 지역의 석회암은 2천만년 이상 열대 습지 기후에 노출되어 카르스트화 되었다.

4500년전 신석기 시대때 사용된 돌도끼가 발견되기도 했고 혼가이 섬에서는 호아빈 문화로 알려진 1만여년 전의 유적이 발견되기도 했다. 현재는 무인도지만 신석기 시대에는 사람이 살았다는 뜻.

중국과의 인접성 및 바다로부터 육지로의 입구라는 특성상, 역사적으로 외세와의 해전에서 주 무대가 되어 왔다. 베트남은 밧 당 강의 수로에서 중국 군대가 상륙하는 것을 세 차례나 막아 낸 역사가 있다.

해적들의 본거지로 사용되기도 했었고 1288년 쩌흥다오 장군이 이끌던 베트남 군과 몽고군과의 밧당강(Bach Dang River)전투에서 사용되었던 말뚝들이 저장되었던 곳이 바로 항다우고(Hang dau go)다. 이 말뚝들은 쿠빌라이 칸의 함대를 침몰시키는 비밀작전에 사용되었다. 베트남군은 말뚝 끝에 쇠를 박고, 만조시의 물 속에 꽂아 놓아 안 보이게 위장한 다음, 그 곳으로 몽고 함대를 끌어들였다. 간조가 되면서 물이 빠지면서 몽고군 배들이 뾰족한 말뚝에 부딛혀서 침몰하였다.

월남전 중에는 여러 섬들 사이의 해협들에 기뢰가 미군에 의해 쫙 깔렸다. 그 기뢰 중 상당수가 제거되지 못해서, 아직까지도 위협이 되고 있다.

1962년 베트남의 역사,문화,과학 보존지역으로 선정되었다.

세계적인 미적 가치를 인정받아 1994년 유네스코 세계 유산 중 자연공원 파트에에 등재됐다. 2000년에는 세계 유산 위원회가 하롱베이의 지질학적 가치를 추가적으로 인정하여 세계 유산 목록을 경신하였다.

2009년의 신 7대 불가사의를 선정했던 뉴세븐원더스(The New7wonders) 재단에 의해 2011년 11월 세계 7대 자연경관에 예비 선정되었으나 베트남에선 그다지 큰 관심도 안보이거니와 주관처의 사기성때문에 중단.